Johann Lafer wird in eine Landwirtsfamilie hineingeboren und schlägt bald darauf eine bemerkenswerte Karriere als Koch und Fernsehkoch ein. Seine kulinarische Reise beginnt im Jahr 1977 im Berliner Hotel Schweizer Hof, nachdem er seine Ausbildung absolviert und seinen Wehrdienst geleistet hat. Von dort aus führt sein Weg über verschiedene Stationen in namhaften Restaurants und Hotels, wo er sein Talent als Chef-Pâtissier unter Beweis stellt und mehrere Auszeichnungen erhält.
Im Jahr 1983 übernimmt Johann Lafer das Restaurant Le Val d’Or in Guldental von einem französischen Kollegen und beweist sein Können als Küchenchef. Das Restaurant erhält einen begehrten Michelin-Stern und kann diesen Erfolg sogar noch steigern, indem es 1987 einen zweiten Stern erhält. 1994 übernimmt Koch Lafer gemeinsam mit seiner späteren Ehefrau Silvia Buchholz die nahegelegene Stromburg im Hunsrückstädtchen Stromberg. Nach umfangreichen Sanierungsmaßnahmen wird das Restaurant Le Val d’Or von Guldental auf die Stromburg verlegt und weitere Einrichtungen wie die Turmstube als Zweitrestaurant, ein Hotel sowie Lafers eigene Kochschule mit dem Namen Table d’Or eröffnet.
Koch Lafer erlangte jedoch nicht nur durch seine exzellente Küche Bekanntheit, sondern auch durch zahlreiche Auftritte in den Medien. Bereits früh nach der Übernahme des Le Val d’Or trat er als Fernsehkoch auf und präsentierte seine Kochkunst einem breiten Publikum. Auch in der Kocharena auf VOX stellte er sein Können unter Beweis und gewann gegen fünf Gewinner der Sendung „Das Perfekte Dinner“. Zusätzlich zu seinen Fernsehauftritten war Johann Lafer auch als Moderator und Juror in Backshows aktiv.
Neben seiner Präsenz in den Medien engagiert sich Koch Lafer auch für eine gesunde Schulverpflegung als Betreiber der Schulmensa im Gymnasium am Römerkastell in Bad Kreuznach und ist Lehrbeauftragter an der Hochschule Fulda im Fachbereich Ökotrophologie.
Darüber hinaus vertreibt Johann Lafer unter seinem Namen verschiedene Feinkostprodukte über das Internet und den Lebensmitteleinzelhandel, darunter einen Römertopf, Salze, Öle und Fonds, die er teilweise selbst entwickelt. Seine Unternehmungen verzeichnen 2009 einen Gesamtumsatz von etwa 10 Millionen Euro und beschäftigen rund 80 Mitarbeiter.
Trotz seiner Erfolge muss Koch Lafer auch Rückschläge einstecken. Ende 2009 wird dem Le Val d’Or der zweite Michelin-Stern aberkannt. Zudem gerät er 2016 wegen Steuerhinterziehung und Vorenthalten von Arbeitsentgelt in die Schlagzeilen und akzeptiert einen Strafbefehl, der eine Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe vorsieht.
Johann Lafers Erfolgsgeschichte zeigt, dass er nicht nur ein begnadeter Koch ist, sondern auch ein charismatischer Fernsehkoch und erfolgreicher Unternehmer. Seine kulinarischen Kreationen begeistern die Menschen bis heute, und seine Präsenz in den Medien hat ihm eine große Fangemeinde eingebracht. Trotz der Herausforderungen, denen er begegnet, bleibt Johann Lafer eine feste Größe in der deutschen Kochszene.
